Kobieta, drżąc z bólu porodowego, zadzwoniła do męża. On, obejmując kochankę ramieniem i przyciskając słuchawkę do ucha, odpowiedział chłodno: „Jeśli to będzie dziewczynka, nie będę jej wychowywał. Nie chcę obciążać domu dodatkowym ciężarem. Wracaj do rodziców”. Po czym się rozłączył.
Następnego dnia, gdy wrócił do domu, jego świat już do niego nie należał.
Tej nocy ulewny deszcz zalewał dachy Seattle. Wiatr trząsł oknami starych ceglanych budynków na Kapitolu, a na czwartym piętrze wąskiego budynku bez windy, Emily, pochylona do przodu, jedną ręką trzymając się za spuchnięty brzuch, poczuła kolejny skurcz.
Miała problemy z oddychaniem. Jej telefon leżał na kuchennym blacie. Drżącymi palcami wybrała numer męża.
„Jason... Jason, już czas. Skurcze są coraz bliżej. Proszę, potrzebuję cię. Boję się...”
Cisza. Potem jego głos, płaski i zirytowany.
„Żartujesz? Już ci mówiłem: jeśli to będzie kolejna dziewczyna, nie oczekuj, że zostanę. Nie chcę kolejnego rozczarowania”.
„Mówisz tak, kiedy rodzi się twoje dziecko?” krzyknęła Emily, cała drżąc.
„Jestem zajęty. Sam się tym zajmij.”
Linia została przecięta.
Przez chwilę stała nieruchomo, z oczami utkwionymi w telefonie. Potem kolejny skurcz wyrwał ją z krzyku. Zatoczyła się korytarzem, chwytając się poręczy.
Jej krzyk dotarł do uszu pani Thompson, starszej wdowy mieszkającej piętro niżej. W ciągu kilku minut staruszka wbiegła na górę, spojrzała na bladą twarz Emily i wezwała karetkę.
Podczas gdy Emily była niesiona po schodach na noszach, Jason był daleko od Seattle.
Leżał w luksusowym hotelu w Aspen na śnieżnobiałych prześcieradłach, z kieliszkiem bourbona w dłoni. Obok niego Brittany, jego młoda asystentka, cicho się śmiała.
„Nie martwi cię to?” – zapytała kpiąco. „Tak okłamywać ciężarną żonę?”
Jason wzruszył ramionami.
„Jest krucha. Brakuje jej ambicji. Brakuje jej iskry. Jesteś inna. Kiedy dasz mi syna, zostawię ci wszystko”.
Powiedział to swobodnie, jakby obietnice nic nie kosztowały.
Tymczasem Emily znosiła godziny cierpienia. Tuż przed świtem narodziła się malutka dziewczynka: drobna, krucha, ale oddychająca.
Nazwali ją Grace.
Krótko po porodzie Emily straciła przytomność, była wyczerpana.
Następnego popołudnia Jason wrócił do Bellevue, zirytowany, ale pewny siebie. Założył, że Emily zrobiła to, co jej kazał: wróciła do domu rodziców, zawstydzona i pokonana.
Zamiast tego zobaczył, że drzwi są szeroko otwarte.
